《孔子集语》者，阳湖孙观察星衍字伯渊所撰也。孔子修百王之道以诏来者，六经而外，传记百家所载微言大义，足以羽仪经业、导扬儒风者，往往而有。其纂辑成书者，梁武帝《孔子正言》二十卷、王勃《次论语》十卷，皆不存见。存杨简《先圣大训》十卷、薛据《孔子集语》二卷、潘士达《论语外篇》二十卷，而薛书最显，不免挂漏。近人曹廷栋，又为《孔子逸语》十卷，援稽失实，不足论。
嘉庆辛未岁，观察引疾归田，惜儒书之阙失，乃博搜群籍，综核异同，增多薛书六七倍，而仍名之为《孔子集语》者，识所缘起也。其纂辑大例，《易十翼》、《礼小戴记》、《春秋左氏传》、《孝经》、《论语》、《孟子》，举世诵习，不载。《家语》、《孔丛子》，有成书专行，不载。《史记》孔子世家、弟子传，易检亦不载。其余群经传注、秘纬、诸史、诸子，以及唐宋人类书，巨篇只句毕登，无所去取，皆明言出处篇卷。或疑文脱句，酌加按语，或一事而彼此互见，且五六见，得失短长，可互证得之。
逾年，初稿成。又二年，属其友人乌程严可均，略仿《说苑》体裁，理而董之。覆检群书，是正讹字，更移次第，增益阙遗，为十四篇：劝学第一，孝本第二，五性第三，六艺第四，主德第五，臣术第六，交道第七，论人第八，论政第九，博物第十，事谱第十一，杂事第十二，遗谶第十三，寓言第十四。篇各为卷，六艺、事谱、寓言卷大，分为上下，以十四篇为十七卷。劝学等篇，与正经相表里。遗谶不醇，寓言盖依托。乃雕版于金陵，公诸后世。
──严可均为之序